Kaohsiung y Tainan: guía de viaje por el sur de Taiwán

La mayoría de los viajeros que visitan Taiwán por primera vez nunca pasan de Taipéi, y es una verdadera lástima. El sur de Taiwán late a un ritmo más lento y soleado, y sus dos ciudades principales no podrían ser más distintas: Tainan es el asentamiento más antiguo de la isla, un laberinto de edificios bajos con templos, santuarios ancestrales y una legendaria comida callejera, mientras que Kaohsiung es una metrópolis portuaria reinventada, con distritos artísticos junto al agua, un metro fácil de usar y ferris a la isla con brisa marina. Esta guía explica cómo aprovechar el tiempo en ambas ciudades, qué comer y cómo combinarlas en un tramo sureño fluido de su viaje.

El sur es más cálido y seco que el norte durante gran parte del año, el ritmo es relajado y solo la oferta gastronómica ya justifica el billete de tren de alta velocidad desde Taipéi. Tenga dos días o cinco, así puede sacar el máximo partido a Tainan y Kaohsiung.

Tainan: la ciudad más antigua de Taiwán y capital gastronómica

Tainan fue la capital de Taiwán durante más de dos siglos, y esa larga historia está impregnada en cada manzana. Es una ciudad que se explora a pie y esquivando motocicletas, paseando entre templos centenarios, edificios de la era japonesa y restaurantes familiares que llevan generaciones perfeccionando un único plato. Aquí no hay ningún rascacielos imprescindible. El placer de Tainan es acumulativo: un templo, un cuenco de fideos, un callejón tranquilo, un postre de hielo raspado, y vuelta a empezar.

Tainan es considerada ampliamente la capital gastronómica de Taiwán, y los lugareños se toman muy en serio sus especialidades regionales. No deje de probar los fideos danzai (un cuenco pequeño de fideos en un sabroso caldo de camarón y cerdo, el plato estrella de la ciudad), el pan ataúd (una gruesa rebanada de pan tostado frito, ahuecada y rellena de un cremoso guiso de marisco o pollo), el pez leche en sopas y gachas de arroz, y los rollitos de camarón cerca de Anping. Deje también espacio para el postre: Tainan es famosa por su gusto por lo dulce y hace un trabajo maravilloso con el hielo raspado tradicional y el pudin de tofu.

Cómo moverse por Tainan

El centro histórico de Tainan es compacto y se recorre a pie, pero la ciudad está más extendida que Taipéi y su transporte público es menos completo. Muchos viajeros combinan caminar, autobuses urbanos y servicios de transporte con conductor o taxis para cubrir los huecos. Las calles planas hacen que ir en bicicleta sea agradable, y verá muchísimas motocicletas. Como los mejores restaurantes y templos suelen esconderse en callejones sin señalizar, tener mapas en tiempo real en el teléfono cambia de verdad la experiencia aquí. Un plan de eSIM para Taiwán fiable le permite marcar un tenderete de fideos escondido, seguir indicaciones paso a paso por el casco antiguo y comprobar si un templo está abierto sin buscar WiFi.

Lo que no debe perderse en el centro de Tainan

• Torre Chihkan (Fuerte Provintia) — un fuerte de la época neerlandesa coronado por pabellones chinos posteriores, en pleno centro histórico.
• Templo de Confucio — el primero de Taiwán, un sereno complejo amurallado y uno de los lugares con más ambiente de la ciudad.
• Calle Shennong — un callejón de antiguas casas-tienda maravillosamente conservadas, iluminado con farolillos y repleto de bares y tiendas de artesanía al caer la tarde.
• Grandes Almacenes Hayashi — unos grandes almacenes restaurados de la era japonesa de la década de 1930, hoy un emblema de boutiques y cafeterías con un pequeño santuario en la azotea.
• Gran Templo de Matsu y Templo Oficial del Dios de la Guerra — dos de los templos más venerados en una ciudad que tiene cientos.

Fuerte de Anping, templos y calles históricas

El distrito de Anping, en el extremo occidental de Tainan hacia la costa, es donde la historia de la ciudad comenzó de verdad como puerto comercial. Se llega fácilmente desde el centro en autobús o taxi y recompensa con media jornada de paseo sin prisas.

El Antiguo Fuerte de Anping (Fuerte Zeelandia) fue construido por los neerlandeses en el siglo XVII y es el fuerte más antiguo de Taiwán; una torre mirador ofrece vistas de los tejados y del viejo puerto. A pocos pasos, la Casa del Árbol de Anping es una de las estampas más fotogénicas del sur: un antiguo almacén completamente devorado por las raíces y las ramas de enormes banianos, con pasarelas que se abren paso entre el verdor. La cercana Calle Antigua de Anping es la franja ideal para ir de picoteo, repleta de puestos que venden rollitos de camarón, galletas de camarón, fruta confitada y las delicias locales al estilo tonkatsu.

Si dispone de tiempo, el Templo de Matsu de Anping y los pequeños y algo siniestros motivos del León de la Espada de Anping repartidos por los callejones dan una idea de cómo las creencias populares siguen moldeando aquí la vida diaria. Para un final más tranquilo, el Túnel Verde de Sicao, un poco más alejado, ofrece breves paseos en barca de fondo plano por un canal de manglar al que suelen llamar el "pequeño Amazonas" de Tainan.

Kaohsiung: puerto, Pier-2 Art Center y Estanque del Loto

A unos 40 minutos al sur de Tainan, Kaohsiung es el principal puerto del sur de Taiwán y su segunda ciudad más grande. Conocida antes sobre todo como puerto industrial, ha dedicado las últimas dos décadas a reinventarse en torno a su frente marítimo, el arte público y un metro limpio y sencillo que hace que la ciudad sea muy fácil de recorrer para los visitantes. El ambiente es abierto y desenfadado, con avenidas bordeadas de palmeras y cielos inmensos.

El Pier-2 Art Center y el paseo marítimo

El Pier-2 Art Center es el corazón del atractivo de la Kaohsiung moderna: un extenso conjunto de almacenes portuarios reconvertidos, hoy llenos de galerías, tiendas de diseño, cafeterías, curiosas esculturas públicas y arte urbano. Conecta con el frente marítimo y con la zona de patrimonio ferroviario de Hamasen, y puede pasear o alquilar una bicicleta a lo largo del puerto. Por la tarde, todo el distrito es un lugar agradable para pasear, y está junto al Tren Ligero que rodea el agua. Cerca, el Río del Amor es la columna vertebral romántica de la ciudad, flanqueada de paseos y cafeterías, y se disfruta más al atardecer, cuando puede hacer un breve crucero fluvial.

El Estanque del Loto y sus templos

Al norte de la ciudad, el Estanque del Loto (Lianchihtan) es la atracción más fotografiada de Kaohsiung, un gran lago rodeado de templos y pabellones ornamentales. La estampa principal es la pareja de Pagodas del Dragón y el Tigre: según la tradición, se entra por la boca del dragón y se sale por la del tigre para convertir la mala suerte en buena. Alrededor del lago también encontrará los imponentes Pabellones de Primavera y Otoño y una estatua gigante de Xuantian Shangdi que se alza desde el agua. Son un par de horas coloridas, algo kitsch y de lo más agradables, y se llega en metro y con un breve paseo o trayecto.

Vistas de la ciudad desde Shoushan y más allá

Para ver la ciudad desde otra perspectiva, suba a la zona de Shoushan (Montaña de los Monos) o al Antiguo Consulado Británico en Takao, en la colina sobre la entrada del puerto, donde hay vistas amplias del puerto y del mar. Es habitual ver macacos en los senderos de Shoushan, así que mantenga la comida bien guardada con la cremallera cerrada. Si prefiere quedarse en el centro, el mirador de una de las torres altas de la ciudad ofrece una panorámica sencilla de cómo se entrelazan el puerto, el río y el metro.

La isla de Cijin y la estación de metro de la Cúpula de la Luz

Ninguna visita a Kaohsiung está completa sin el corto trayecto en ferri hasta la isla de Cijin (Qijin), un banco de arena largo y estrecho que resguarda el puerto. El ferri sale de cerca de la zona de Hamasen y tarda solo unos minutos en dejarle en un distrito costero y tranquilo. En Cijin puede:

• Caminar o pedalear por el paseo marítimo y mojarse los pies en la playa de arena negra (cuidado con las fuertes corrientes si se baña).
• Recorrer la calle del marisco, donde los restaurantes cocinan la pesca del día que usted elija.
• Visitar el histórico Faro de Cihou y el Fuerte de Cihou, en la colina, para disfrutar de las vistas del puerto.
• Descubrir la Iglesia del Arcoíris y otras fotogénicas instalaciones de arte junto al mar.

De vuelta en tierra firme, no pase deprisa por la estación Formosa Boulevard, el intercambiador en el corazón del metro. Su vestíbulo está coronado por la Cúpula de la Luz (Dome of Light), una de las mayores obras individuales de arte público en vidrio del mundo, un inmenso techo de vidrieras que realmente merece que se detenga a contemplarlo. No cuesta nada admirarla si de todas formas pasa por allí en metro, y normalmente hay espectáculos de luces programados. Como el ferri del puerto, el metro y los carriles bici de Cijin están todos conectados, conviene mantener activos los datos de su eSIM de Taiwán para consultar los horarios del ferri y trazar su ruta entre atracciones sin perder ninguna conexión.

Cómo ir de Tainan a Kaohsiung

Las dos ciudades están cerca y se combinan con facilidad, y por eso forman una pareja tan natural en el sur. Tiene varias opciones:

1. Trenes locales y expresos de la TRA — el ferrocarril convencional une directamente el centro de Tainan y el centro de Kaohsiung en unos 30 a 45 minutos según el servicio, y le deja en pleno centro de cada ciudad. Para ir de una ciudad a otra, suele ser la opción más cómoda.
2. Tren de alta velocidad (HSR) — el tren bala cubre el trayecto en bastante menos de 20 minutos, pero tenga en cuenta que las estaciones del HSR están fuera de los centros urbanos (la de Tainan queda a cierta distancia del casco antiguo y la terminal del HSR en Kaohsiung está en Zuoying, al norte). Cuente también el tiempo del traslado hasta el centro. El HSR resulta más útil cuando llega desde Taipéi y el norte, o continúa hacia allí.
3. Autobús interurbano o taxi — los autobuses son económicos y los servicios de transporte con conductor resultan prácticos para ir de puerta a puerta, aunque el tráfico puede hacerlos más lentos que el tren.

Ambas ciudades tienen además su propio transporte urbano. El metro y el tren ligero de Kaohsiung son sencillos de usar, mientras que Tainan depende más de autobuses, bicicletas y taxis. Una sola tarjeta de pago anticipado funciona en trenes, metros y muchos autobuses de toda la isla, así que puede pasar la tarjeta durante todo su recorrido por el sur sin comprar billetes sueltos. Si desea el desglose completo de la red ferroviaria, las tarjetas de transporte y cómo conecta el HSR la costa occidental, consulte nuestra guía completa para moverse por Taiwán en HSR, tren y metro.

Cuánto tiempo quedarse y cuándo ir

Como regla general, dedique uno o dos días completos a Tainan para sus templos, calles antiguas y Anping, y de uno a dos días a Kaohsiung para Pier-2, el Estanque del Loto y Cijin. Dos días completos repartidos entre las ciudades es un mínimo cómodo; de tres a cuatro le permiten bajar el ritmo y comer como es debido. Ambas encajan bien en un recorrido más largo por la isla, y puede ver cómo el sur se combina con Taipéi y Taroko en nuestro itinerario de 7 días por Taiwán para quienes van por primera vez.

El clima del sur es un verdadero atractivo. Mientras que el norte puede ser gris y lluvioso en invierno, Kaohsiung y Tainan se mantienen claramente más cálidas y soleadas, lo que hace de los meses más frescos una época estupenda para visitar el sur. Los veranos, en cambio, son calurosos y húmedos, y la isla sufre tifones durante la mitad más cálida del año, así que conviene consultar las condiciones antes de viajar. Nuestra guía sobre la mejor época para visitar Taiwán desglosa las estaciones mes a mes para que pueda planificar según el clima.

El sur también es amable con el bolsillo. El alojamiento y la comida suelen ser algo más baratos que en Taipéi, y las comidas en los mercados nocturnos, en particular, tienen una relación calidad-precio excelente. Si está calculando el gasto diario del viaje, nuestra realista guía de presupuesto para viajar a Taiwán explica cuánto reservar para hoteles, transporte, comida y conectividad en cada región.

Consejos prácticos para el sur de Taiwán

• Dosifique el ritmo con el calor. El sol del sur es fuerte; lleve agua, use protección solar y planifique paradas en interiores o a la sombra a mediodía.
• Coma temprano y con frecuencia. Muchos restaurantes famosos de Tainan tienen horarios limitados y se agotan, así que no deje el plato estrella para una comida tardía.
• Lleve algo de efectivo. Los restaurantes pequeños, los mercados y los templos suelen preferir el efectivo, aunque en los locales más grandes se aceptan ampliamente las tarjetas y el pago móvil.
• Use herramientas de traducción. El inglés es menos frecuente en menús y letreros en el sur que en el centro de Taipéi, así que una aplicación de traducción resulta muy útil en el mercado nocturno.
• Atención a los horarios del ferri y del tren. El ferri de Cijin y los trenes interurbanos pasan con frecuencia, pero no de forma continua; una consulta rápida en el teléfono le ahorra una larga espera.

El sur de Taiwán recompensa a los viajeros que van sin prisa, se dejan guiar por el olfato por una calle lateral y dejan que el día se vaya desplegando. Lo único que une todo, desde localizar un puesto de fideos danzai en Tainan hasta tomar el próximo ferri a Cijin, es mantenerse conectado. Con una eSIM de Taiwán activada antes de aterrizar, llega a Kaohsiung o a Tainan ya conectado, con mapas, traducción y horarios de ferri en el bolsillo y una cosa menos que resolver sobre el terreno. Disfrute del sur, coma de todo y viaje ligero.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan para Kaohsiung y Tainan?

Dos días completos repartidos entre las ciudades es un mínimo cómodo: dedique uno o dos días a Tainan para sus templos, calles antiguas y Anping, y de uno a dos días a Kaohsiung para el Pier-2 Art Center, el Estanque del Loto y la isla de Cijin. De tres a cuatro días en total le permiten bajar el ritmo y comer como es debido.

¿Cómo se va de Tainan a Kaohsiung?

Los trenes convencionales de la TRA unen directamente los dos centros urbanos en unos 30 a 45 minutos y suelen ser la opción más cómoda. El tren de alta velocidad cubre el trayecto en menos de 20 minutos, pero sus estaciones están fuera de los centros (Zuoying, en Kaohsiung), así que cuente el tiempo del traslado. Los autobuses y los servicios de transporte con conductor también conectan las ciudades.

¿Por qué comida es famosa Tainan?

Tainan se considera la capital gastronómica de Taiwán. Entre sus platos estrella están los fideos danzai (un cuenco pequeño de fideos en caldo de camarón y cerdo), el pan ataúd (pan tostado frito relleno de un guiso cremoso), las sopas de pez leche, los rollitos de camarón de la zona de Anping y los postres tradicionales de hielo raspado y pudin de tofu, ya que la ciudad es famosa por su gusto por lo dulce.

¿Vale la pena visitar la isla de Cijin en Kaohsiung?

Sí. Cijin está a un breve trayecto en ferri de la zona de Hamasen y ofrece una playa de arena negra, un paseo marítimo, una calle del marisco donde los restaurantes cocinan la pesca que usted elija, el histórico Faro y Fuerte de Cihou y arte fotogénico como la Iglesia del Arcoíris. Es una de las medias jornadas más agradables de la ciudad.

¿Cuál es la mejor época para visitar el sur de Taiwán?

Los meses más frescos son una excelente época para visitar el sur, ya que en invierno Kaohsiung y Tainan se mantienen claramente más cálidas y soleadas que el norte de Taiwán. Los veranos son calurosos, húmedos y coinciden con la temporada de tifones, así que consulte el tiempo actual antes de viajar durante la mitad más cálida del año.