Festivales y eventos de Taiwán: linternas, templos y mucho más

Pocos lugares llenan su calendario de tanto color, humo y espectáculo como Taiwán. Desde miles de linternas voladoras que flotan resplandecientes sobre las colinas de Pingxi hasta los ensordecedores petardos de una peregrinación de Mazu y los botes dragón que surcan los ríos en verano, los festivales de Taiwán son el lugar donde la religión popular de la isla, la herencia hokkien y las tradiciones indígenas se desbordan por las calles. Esta guía le presenta las celebraciones por las que vale la pena organizar un viaje, cómo se viven realmente sobre el terreno y cómo elegir las fechas de su visita para disfrutar de la magia sin que los cierres o las multitudes le sorprendan.

Hay algo que conviene saber desde el principio: la mayoría de los grandes festivales de Taiwán siguen el calendario lunar, por lo que sus fechas se desplazan varias semanas cada año en el calendario gregoriano. Confirme siempre las fechas exactas del año de su viaje antes de reservar, y siga leyendo para conocer consejos que le ayudarán a estar al tanto de los cambios de programa de última hora.

El Año Nuevo Lunar y lo que cierra

El Año Nuevo Lunar (農曆新年), conocido localmente como la Fiesta de la Primavera, es la fiesta más importante de Taiwán. Suele caer entre finales de enero y mediados de febrero y da lugar a varios días de vacaciones oficiales. Para las familias, es un tiempo de cenas de reencuentro, sobres rojos, visitas a los templos y regreso al hogar, lo que tiene un impacto práctico real en los viajeros.

Qué esperar durante las vacaciones

• Desplazamientos masivos dentro del país. Millones de personas regresan a sus pueblos de origen, así que los billetes del tren de alta velocidad (HSR) y de los trenes interurbanos se agotan pronto. Si su viaje coincide con las vacaciones, reserve el transporte en cuanto salgan los asientos a la venta.
• Cierres. Muchos restaurantes pequeños, tiendas familiares y algunas atracciones cierran varios días, sobre todo en la Nochevieja lunar y durante el primer o los dos primeros días. Los grandes almacenes, las tiendas de conveniencia y los principales sitios turísticos suelen permanecer abiertos.
• Ambiente en los templos. Los grandes templos, como el templo Longshan de Taipéi y el templo Jenn Lann de Dajia en Taichung, se llenan de fieles que queman incienso y rezan por el año que comienza. Es un ambiente evocador, pero muy concurrido.

Si puede, procure llegar unos días después del propio Día de Año Nuevo, cuando las tiendas vuelven a abrir y se alivia el caos del transporte, pero siguen puestas las decoraciones festivas y las exhibiciones de faroles. Este periodo coincide además con el Festival de los Faroles, que marca el final de la temporada de Año Nuevo y es uno de los mejores momentos para estar en Taiwán.

Festival de Linternas Voladoras de Pingxi

Si ha visto una sola imagen de un festival taiwanés, casi con seguridad es la del Festival de Linternas Voladoras de Pingxi: cientos de linternas de papel que ascienden juntas al cielo nocturno sobre la antigua localidad ferroviaria de Pingxi, en Nueva Taipéi. Se celebra en torno al Festival de los Faroles, el decimoquinto día del primer mes lunar (aproximadamente dos semanas después del Año Nuevo Lunar), y es, sin duda, uno de los eventos más fotogénicos de Asia.

Cómo soltar su propia linterna

Durante todo el año, los visitantes escriben deseos en linternas de papel en localidades como Shifen y Pingxi y las sueltan desde las vías del tren. Durante el festival principal se organiza una suelta masiva y coordinada en un lugar designado (la sede va rotando entre sitios como Pingxi y Shifen, así que consulte el anuncio oficial del año). Tradicionalmente, los distintos colores de las linternas representan deseos diferentes: salud, amor, riqueza, estudios, etcétera.

Consejos prácticos para la gran noche

• Vaya temprano y cuente con multitudes. La suelta principal atrae a muchísima gente, y el ferrocarril de vía única de la línea de Pingxi y los autobuses locales se ven desbordados. Muchos viajeros se unen a un servicio de enlace o a una excursión organizada para no quedarse varados cuando dejan de circular los trenes.
• Planifique su salida. Volver a Taipéi a altas horas de la noche es lo más difícil. Confirme el transporte de regreso antes de comprometerse y tenga una alternativa.
• ¿Prefiere una experiencia más tranquila? Visite Shifen en un día normal para soltar una linterna sin el gentío del festival. Nuestra guía de excursiones de un día desde Nueva Taipéi explica cómo combinar Shifen, Pingxi y las cercanas Jiufen y Yehliu en una sola salida.

Cabe destacar que, en el mismo periodo del Festival de los Faroles, también se celebran en Tainan los espectaculares y muy distintos fuegos artificiales en panal de Yanshui —una pared de cohetes disparados directamente contra la multitud (se exige equipo de protección completo)— y el Festival de los Faroles de Taiwán, un gran evento organizado por el Gobierno cuya ciudad anfitriona cambia cada año y que presenta enormes figuras iluminadas del zodiaco.

La peregrinación de Mazu y la cultura de los templos

Para entender Taiwán hay que entender sus templos. La religión popular de la isla combina el taoísmo, el budismo y el culto a deidades locales, y su figura más querida es Mazu, la diosa del mar. La peregrinación de Mazu, que se celebra cada año, es una de las procesiones religiosas más grandes del mundo.

La peregrinación de Mazu de Dajia

Se celebra normalmente en primavera (hacia el tercer mes lunar). En la célebre procesión de Dajia, la estatua de Mazu recorre varios cientos de kilómetros durante más de una semana, saliendo del templo Jenn Lann de Dajia, en Taichung, y serpenteando por el centro y el sur de Taiwán. A lo largo del recorrido, las comunidades montan puestos de comida gratuita, realizan rituales del templo y, en un notable acto de devoción, se arrodillan en la calzada para que el palanquín pase sobre ellos y los bendiga.

Cómo vivir la cultura de los templos con respeto

• Disfrute de las actuaciones. En las procesiones hay danzas del león y del dragón, equipos de portadores de palanquines, tambores y las llamativas compañías de los Ocho Generales (Bajiajiang), con el rostro pintado.
• Cuidado con los petardos. Las peregrinaciones son ruidosas y llenas de humo, con petardos casi constantes. Lleve protección para los oídos si es sensible al ruido.
• Sea un invitado cortés. Vista con recato, no bloquee los rituales para sacar una foto y siga el ejemplo de los fieles dentro de los templos. Para una introducción más completa, consulte nuestra guía de cultura y etiqueta de Taiwán, que trata del incienso, las ofrendas y lo que se debe y no se debe hacer en los templos.

Incluso fuera de la temporada de peregrinación, puede percibir esta cultura cualquier día en los grandes templos: Longshan, en Taipéi; los templos de Confucio y de Mazu de Tainan (la ciudad más antigua de Taiwán); y los templos junto al río de Lukang.

Festivales del Bote del Dragón y del Medio Otoño

Más allá del calendario de faroles y templos, otros dos festivales clásicos marcan el año taiwanés, y ambos son días festivos, así que cabe esperar un ambiente festivo y muy familiar.

Festival del Bote del Dragón

Celebrado el quinto día del quinto mes lunar (normalmente en junio), el Festival del Bote del Dragón (端午節) conmemora al antiguo poeta Qu Yuan. Estos son sus momentos más destacados:

• Carreras de botes dragón. Los equipos reman en largos botes con cabeza de dragón al ritmo de un tambor. Se celebran carreras en ríos y zonas ribereñas de toda la isla, incluidos lugares de Taipéi, Lukang y Kaohsiung.
• Zongzi. El plato típico son los zongzi, arroz glutinoso con rellenos salados envuelto en hojas de bambú y cocido al vapor. Se ven por todas partes en los días previos al festival.
• Equilibrio del huevo. Una divertida tradición popular asegura que se puede mantener un huevo de pie sobre su extremo al mediodía del día del festival.

Festival del Medio Otoño

El Festival del Medio Otoño (中秋節), el decimoquinto día del octavo mes lunar (normalmente en septiembre o principios de octubre), celebra la luna llena de la cosecha. Tradicionalmente significa pasteles de luna, pomelos y reuniones familiares para admirar la luna llena. Con un giro singularmente taiwanés, también se ha convertido en la mayor noche de barbacoa del país: parques, azoteas y aceras de toda la isla se llenan de familias que asan a la parrilla sobre carbón. Si está en Taiwán en esas fechas, una invitación a una barbacoa del Medio Otoño es una forma estupenda de conocer la vida local.

Cómo planificar el viaje en torno a las fechas de los festivales

Hacer coincidir el viaje con un festival puede transformarlo, pero un poco de planificación evita que la celebración trastoque su logística. Así puede enfocarlo.

Compruebe primero las fechas lunares

Como los principales festivales se mueven con el calendario lunar, el primer paso es averiguar las fechas exactas del año de su viaje. Como orientación aproximada:

• Año Nuevo Lunar y Festival de los Faroles: de finales de enero a febrero.
• Peregrinación de Mazu: primavera, hacia marzo-abril.
• Festival del Bote del Dragón: hacia junio.
• Festival del Medio Otoño: de septiembre a principios de octubre.

Reserve el transporte y el alojamiento con antelación

Los días festivos y los grandes festivales disparan la demanda de viajes nacionales. Reserve con mucha antelación los billetes del tren de alta velocidad y de otros trenes, así como el alojamiento en los lugares más populares, sobre todo para el Año Nuevo Lunar y cualquier evento en una localidad pequeña. Nuestra guía para desplazarse por Taiwán explica cómo reservar billetes de HSR y TRA y usar una EasyCard para todo lo demás.

Tenga en cuenta el clima y la estación

La temporada de festivales y el clima están relacionados: el Año Nuevo Lunar cae en un invierno fresco y a veces lluvioso; el Festival del Bote del Dragón llega al comienzo del verano, caluroso, húmedo y propenso a los tifones. Para ver un desglose estación por estación que combinar con sus planes de festivales, consulte nuestra guía sobre la mejor época para visitar Taiwán. Y si un festival lo mantiene fuera hasta tarde entre los puestos de comida, nuestra guía de mercados nocturnos y comida callejera le ayudará a recorrer la noche comiendo.

Esté al tanto de los cambios de última hora

La logística de los festivales es cambiante. Los lugares donde se sueltan las linternas voladoras y donde se celebra el Festival de los Faroles de Taiwán varían cada año; los recorridos y horarios de las peregrinaciones se modifican; y un tifón de verano puede aplazar una regata de botes dragón con muy poca antelación. La forma más sencilla de protegerse es disponer de datos móviles fiables para consultar los anuncios oficiales de la oficina de turismo, las aplicaciones de transporte en tiempo real y los mapas sobre la marcha. Un plan eSIM de Taiwán le permite hacerlo desde el momento en que aterriza, algo muy práctico cuando intenta encontrar un servicio de enlace para salir de Pingxi a las 10 de la noche o confirmar si la procesión de mañana sigue en pie. Si todavía está sopesando sus opciones de conexión, conviene comparar una eSIM de Taiwán con datos frente a las tarjetas SIM de aeropuerto y el WiFi de bolsillo antes de viajar.

Los festivales de Taiwán recompensan al viajero que llega con curiosidad y algo de flexibilidad, dispuesto a seguir los petardos por una calle lateral o a unirse a la multitud que contempla cómo las linternas ascienden a la oscuridad. Fije sus fechas, reserve el transporte con tiempo y mantenga el teléfono conectado para no perderse un cambio de programa ni tomar un camino equivocado. Con una conexión de datos que funcione en el bolsillo, usted es libre de perseguir las linternas, los tambores y los botes dragón adonde le lleven.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra el Festival de Linternas Voladoras de Pingxi?

El Festival de Linternas Voladoras de Pingxi se celebra en torno al Festival de los Faroles, el día 15 del primer mes lunar, aproximadamente dos semanas después del Año Nuevo Lunar, normalmente en febrero. Como sigue el calendario lunar, la fecha exacta en el calendario gregoriano cambia cada año, así que confirme la fecha oficial y la sede de la suelta de ese año (que rota entre lugares como Pingxi y Shifen) antes de reservar.

¿Qué cierra durante el Año Nuevo Lunar en Taiwán?

Muchos restaurantes pequeños, tiendas familiares y algunas atracciones cierran varios días en torno al Año Nuevo Lunar, sobre todo en la Nochevieja lunar y durante el primer o los dos primeros días. Las tiendas de conveniencia, los grandes almacenes y los principales sitios turísticos suelen permanecer abiertos. Los billetes del tren de alta velocidad y de los trenes interurbanos se agotan pronto por los desplazamientos masivos dentro del país, así que reserve el transporte en cuanto salgan los asientos a la venta.

¿Puedo soltar una linterna voladora en Taiwán fuera del festival?

Sí. Puede escribir deseos en una linterna de papel y soltarla durante todo el año en localidades como Shifen y Pingxi, en Nueva Taipéi, donde los vendedores se lo preparan junto a las vías del tren. Visitar en un día normal supone mucha menos gente que en la suelta principal del Festival de los Faroles, lo que la convierte en una alternativa relajada si no puede ajustar su viaje al festival en sí.

¿Qué es la peregrinación de Mazu y cuándo se celebra?

La peregrinación de Mazu es una de las mayores procesiones religiosas del mundo y rinde homenaje a Mazu, la diosa del mar. La célebre procesión de Dajia sale del templo Jenn Lann, en Taichung, normalmente en primavera, hacia el tercer mes lunar (a menudo entre marzo y abril), y recorre varios cientos de kilómetros durante más de una semana, con rituales del templo, actuaciones, petardos y puestos de comida gratuita a lo largo del camino.

¿Los festivales de Taiwán siguen el calendario lunar o el gregoriano?

La mayoría de los grandes festivales de Taiwán (Año Nuevo Lunar, Festival de los Faroles, peregrinación de Mazu, Bote del Dragón y Medio Otoño) siguen el calendario lunar, por lo que sus fechas se desplazan varias semanas cada año en el calendario gregoriano. Compruebe siempre las fechas exactas del año concreto de su viaje antes de reservar vuelos, trenes o alojamiento.