Fêtes et événements à Taïwan : lanternes, temples et bien plus

Peu d'endroits remplissent leur calendrier d'autant de couleurs, de fumée et de spectacle que Taïwan. Des milliers de lanternes volantes lumineuses qui flottent au-dessus des collines de Pingxi aux pétards assourdissants d'un pèlerinage de Mazu, en passant par les bateaux-dragons qui fendent les rivières en été, les fêtes de Taïwan sont l'endroit où la religion populaire de l'île, l'héritage hokkien et les traditions autochtones se déversent dans les rues. Ce guide vous présente les célébrations qui valent la peine d'organiser un voyage, ce qu'elles donnent vraiment sur place, et comment choisir vos dates pour profiter de la magie sans vous laisser surprendre par les fermetures ou la foule.

Une chose à savoir d'emblée : la plupart des grandes fêtes de Taïwan suivent le calendrier lunaire, si bien que leurs dates se décalent de plusieurs semaines chaque année dans le calendrier grégorien. Vérifiez toujours les dates exactes de l'année de votre voyage avant de réserver, et poursuivez votre lecture pour savoir comment rester informé des changements de programme de dernière minute.

Le Nouvel An lunaire et ce qui ferme

Le Nouvel An lunaire (農曆新年), appelé localement la Fête du Printemps, est le jour férié le plus important de Taïwan. Il tombe généralement entre fin janvier et mi-février et donne lieu à plusieurs jours de congé officiel. Pour les familles, c'est le temps des dîners de retrouvailles, des enveloppes rouges, des visites aux temples et du retour au pays, ce qui a un impact pratique bien réel sur les voyageurs.

À quoi s'attendre pendant les congés

• Déplacements massifs à l'intérieur du pays. Des millions de personnes rentrent dans leur ville d'origine : les billets du train à grande vitesse (HSR) et des trains interurbains partent donc très vite. Si votre voyage coïncide avec les congés, réservez vos transports dès l'ouverture des ventes.
• Fermetures. De nombreux petits restaurants, commerces familiaux et certaines attractions ferment plusieurs jours, surtout la veille du Nouvel An et le premier jour ou les deux premiers. Les grands magasins, les supérettes et les principaux sites touristiques restent généralement ouverts.
• L'énergie des temples. Les grands temples, comme le temple Longshan à Taipei et le temple Jenn Lann de Dajia à Taichung, se remplissent de fidèles qui brûlent de l'encens et prient pour l'année à venir : l'ambiance est unique, mais il y a énormément de monde.

Si vous le pouvez, essayez d'arriver quelques jours après le jour du Nouvel An lui-même, quand les boutiques rouvrent et que la cohue dans les transports s'apaise, mais que les décorations de fête et les expositions de lanternes sont encore en place. Cette période coïncide aussi avec la Fête des lanternes, qui marque la fin de la saison du Nouvel An et compte parmi les meilleurs moments pour être à Taïwan.

Le festival des lanternes volantes de Pingxi

Si vous avez déjà vu une seule image d'une fête taïwanaise, c'est presque certainement celle du festival des lanternes volantes de Pingxi : des centaines de lanternes en papier qui s'élèvent ensemble dans le ciel nocturne au-dessus de l'ancienne ville ferroviaire de Pingxi, à Nouveau Taipei. Il a lieu autour de la Fête des lanternes, le quinzième jour du premier mois lunaire (environ deux semaines après le Nouvel An lunaire), et c'est vraiment l'un des événements les plus photogéniques d'Asie.

Lâcher sa propre lanterne

Toute l'année, les visiteurs écrivent des vœux sur des lanternes en papier dans des villes comme Shifen et Pingxi et les lâchent depuis les voies ferrées. Pendant le festival principal, un lâcher collectif et coordonné est organisé sur un site désigné (le lieu alterne entre des sites comme Pingxi et Shifen, consultez donc l'annonce officielle de l'année). Les différentes couleurs de lanternes représentent traditionnellement des vœux différents : santé, amour, richesse, études, etc.

Conseils pratiques pour la grande soirée

• Arrivez tôt et attendez-vous à la foule. Le lâcher principal attire un monde fou, et la voie unique de la ligne de Pingxi ainsi que les bus locaux sont saturés. Beaucoup de voyageurs prennent une navette ou une excursion organisée pour ne pas se retrouver bloqués après le dernier train.
• Prévoyez votre retour. Rentrer à Taipei tard le soir est le plus difficile. Confirmez votre transport retour avant de vous engager, et gardez une solution de secours.
• Envie d'une expérience plus calme ? Visitez Shifen un jour ordinaire pour lâcher une lanterne sans la cohue du festival. Notre guide des excursions d'une journée depuis Nouveau Taipei explique comment combiner Shifen, Pingxi et les villages voisins de Jiufen et de Yehliu en une seule sortie.

À noter : pendant cette même période de la Fête des lanternes ont lieu à Tainan les spectaculaires et très différents feux d'artifice en nid d'abeilles de Yanshui — un mur de fusées tirées directement sur la foule (équipement de protection complet obligatoire) — ainsi que le Festival des lanternes de Taïwan, un grand événement organisé par le gouvernement, dont la ville hôte change chaque année et qui présente d'énormes décors lumineux du zodiaque.

Le pèlerinage de Mazu et la culture des temples

Pour comprendre Taïwan, il faut comprendre ses temples. La religion populaire de l'île mêle taoïsme, bouddhisme et culte des divinités locales, et sa figure la plus aimée est Mazu, la déesse de la mer. Le pèlerinage de Mazu, qui a lieu chaque année, est l'une des plus grandes processions religieuses du monde.

Le pèlerinage de Mazu de Dajia

Généralement organisée au printemps (vers le troisième mois lunaire), la célèbre procession de Dajia voit la statue de Mazu portée sur plusieurs centaines de kilomètres pendant plus d'une semaine, depuis le temple Jenn Lann de Dajia, à Taichung, en serpentant à travers le centre et le sud de Taïwan. Le long du parcours, les habitants installent des stands de nourriture gratuite, accomplissent des rituels du temple et, par un remarquable acte de dévotion, s'agenouillent sur la chaussée pour que le palanquin passe au-dessus d'eux et les bénisse.

Vivre la culture des temples avec respect

• Regardez les spectacles. Les processions comptent des danses du lion et du dragon, des équipes de porteurs de palanquin, des tambours et les saisissantes troupes de Huit Généraux (Bajiajiang) au visage peint.
• Attention aux pétards. Les pèlerinages sont bruyants et enfumés, avec des pétards presque sans arrêt. Prévoyez une protection auditive si vous êtes sensible au bruit.
• Soyez un invité courtois. Habillez-vous avec modestie, ne bloquez pas les rituels pour une photo et suivez l'exemple des fidèles à l'intérieur des temples. Pour une présentation plus complète, consultez notre guide de la culture et de l'étiquette à Taïwan, qui traite de l'encens, des offrandes et de ce qu'il faut faire ou éviter dans les temples.

Même en dehors de la saison des pèlerinages, vous pouvez ressentir cette culture chaque jour dans les grands temples : Longshan à Taipei, les temples de Confucius et de Mazu de Tainan (la plus ancienne ville de Taïwan) et les temples en bord de rivière de Lukang.

La Fête des bateaux-dragons et la fête de la mi-automne

Au-delà du calendrier des lanternes et des temples, deux autres fêtes classiques rythment l'année taïwanaise, et toutes deux sont des jours fériés : attendez-vous donc à une ambiance festive, centrée sur la famille.

La Fête des bateaux-dragons

Célébrée le cinquième jour du cinquième mois lunaire (généralement en juin), la Fête des bateaux-dragons (端午節) commémore l'ancien poète Qu Yuan. Ses temps forts :

• Les courses de bateaux-dragons. Des équipes pagaient dans de longues embarcations à tête de dragon au rythme d'un tambour. Des courses ont lieu sur les rivières et les quais de toute l'île, notamment à Taipei, à Lukang et à Kaohsiung.
• Les zongzi. La spécialité de la fête, ce sont les zongzi : du riz gluant garni de farces salées, enveloppé dans des feuilles de bambou et cuit à la vapeur. On en trouve partout dans les jours qui précèdent la fête.
• L'œuf en équilibre. Une amusante tradition populaire veut qu'on puisse faire tenir un œuf debout sur sa pointe à midi le jour de la fête.

La fête de la mi-automne

La fête de la mi-automne (中秋節), le quinzième jour du huitième mois lunaire (généralement en septembre ou début octobre), célèbre la lune des moissons. Traditionnellement, elle rime avec gâteaux de lune, pomelos et réunions de famille pour admirer la pleine lune. Avec une touche typiquement taïwanaise, elle est aussi devenue la plus grande soirée barbecue du pays : parcs, toits et trottoirs de toute l'île se remplissent de familles qui grillent des viandes au charbon de bois. Si vous êtes à Taïwan à cette occasion, une invitation à un barbecue de la mi-automne est une merveilleuse façon de découvrir la vie locale.

Organiser son voyage autour des dates des fêtes

Caler son voyage sur une fête peut le transformer, mais un peu d'organisation évite que la célébration ne bouscule votre logistique. Voici comment procéder.

Vérifiez d'abord les dates lunaires

Comme les grandes fêtes suivent le calendrier lunaire, la première étape consiste à déterminer les dates exactes de l'année de votre voyage. À titre indicatif :

• Nouvel An lunaire & Fête des lanternes : fin janvier à février.
• Pèlerinage de Mazu : au printemps, vers mars-avril.
• Fête des bateaux-dragons : vers juin.
• Fête de la mi-automne : septembre à début octobre.

Réservez transports et hébergement tôt

Les jours fériés et les grandes fêtes font exploser la demande de déplacements intérieurs. Réservez très en avance les billets du train à grande vitesse et des autres trains, ainsi que l'hébergement dans les lieux prisés, surtout pour le Nouvel An lunaire et pour tout événement dans une petite ville. Notre guide des déplacements à Taïwan explique comment réserver des billets HSR et TRA et utiliser une EasyCard pour tout le reste.

Tenez compte de la météo et de la saison

La saison des fêtes et la météo sont liées : le Nouvel An lunaire tombe en plein hiver, frais et parfois bruineux ; la Fête des bateaux-dragons arrive au début de l'été, chaud, humide et propice aux typhons. Pour un panorama saison par saison à associer à vos projets de fêtes, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Taïwan. Et si une fête vous retient dehors tard parmi les stands de nourriture, notre guide des marchés de nuit et de la cuisine de rue vous aidera à faire de la soirée un festin.

Restez informé des changements de dernière minute

La logistique des fêtes est fluide. Les lieux du lâcher de lanternes volantes et du Festival des lanternes de Taïwan changent chaque année ; les itinéraires et les horaires des pèlerinages bougent ; et un typhon d'été peut faire reporter une course de bateaux-dragons au dernier moment. La précaution la plus simple est de disposer de données mobiles fiables pour consulter les annonces officielles de l'office du tourisme, les applications de transport en temps réel et les cartes en déplacement. Un forfait eSIM Taïwan vous permet de le faire dès votre atterrissage, ce qui est bien pratique quand vous cherchez une navette pour quitter Pingxi à 10 h du soir ou que vous voulez savoir si la procession de demain a bien lieu. Si vous hésitez encore sur votre connexion, mieux vaut comparer une eSIM Taïwan avec données aux cartes SIM d'aéroport et au WiFi de poche avant de partir.

Les fêtes de Taïwan récompensent le voyageur qui arrive curieux et un peu souple, prêt à suivre les pétards dans une ruelle ou à se fondre dans la foule qui regarde les lanternes monter dans le noir. Fixez vos dates, réservez tôt vos transports et gardez votre téléphone connecté pour ne manquer ni un changement de programme ni un tournant. Avec une connexion de données qui fonctionne dans la poche, vous êtes libre de courir après les lanternes, les tambours et les bateaux-dragons partout où ils vous mènent.

Questions fréquentes

Quand a lieu le festival des lanternes volantes de Pingxi ?

Le festival des lanternes volantes de Pingxi a lieu autour de la Fête des lanternes, le 15e jour du premier mois lunaire, soit environ deux semaines après le Nouvel An lunaire, généralement en février. Comme il suit le calendrier lunaire, la date exacte dans le calendrier grégorien change chaque année : vérifiez donc la date officielle et le lieu du lâcher de l'année (qui alterne entre des sites comme Pingxi et Shifen) avant de réserver.

Qu'est-ce qui ferme pendant le Nouvel An lunaire à Taïwan ?

De nombreux petits restaurants, commerces familiaux et certaines attractions ferment plusieurs jours autour du Nouvel An lunaire, surtout la veille du Nouvel An et le premier jour ou les deux premiers. Les supérettes, les grands magasins et les principaux sites touristiques restent généralement ouverts. Les billets du train à grande vitesse et des trains interurbains partent vite en raison des déplacements massifs à l'intérieur du pays : réservez donc vos transports dès l'ouverture des ventes.

Peut-on lâcher une lanterne volante à Taïwan en dehors du festival ?

Oui. Vous pouvez écrire des vœux sur une lanterne en papier et la lâcher toute l'année dans des villes comme Shifen et Pingxi, à Nouveau Taipei, où des vendeurs vous installent juste à côté des voies ferrées. Venir un jour ordinaire, c'est beaucoup moins de monde que lors du lâcher principal de la Fête des lanternes, ce qui en fait une alternative détendue si vous ne pouvez pas caler votre voyage sur le festival lui-même.

Qu'est-ce que le pèlerinage de Mazu et quand a-t-il lieu ?

Le pèlerinage de Mazu est l'une des plus grandes processions religieuses du monde, en l'honneur de Mazu, la déesse de la mer. La célèbre procession de Dajia part du temple Jenn Lann, à Taichung, généralement au printemps, vers le troisième mois lunaire (souvent de mars à avril), et parcourt plusieurs centaines de kilomètres pendant plus d'une semaine, avec des rituels du temple, des spectacles, des pétards et des stands de nourriture gratuite tout au long du parcours.

Les fêtes de Taïwan suivent-elles le calendrier lunaire ou grégorien ?

La plupart des grandes fêtes de Taïwan — Nouvel An lunaire, Fête des lanternes, pèlerinage de Mazu, Fête des bateaux-dragons et fête de la mi-automne — suivent le calendrier lunaire, si bien que leurs dates se décalent de plusieurs semaines chaque année dans le calendrier grégorien. Vérifiez toujours les dates exactes de l'année de votre voyage avant de réserver vos vols, vos trains ou votre hébergement.