Excursions d'une journée depuis Nouveau Taipei : Jiufen, Shifen, Pingxi et Yehliu

Certains des coins les plus photogéniques du nord de Taïwan se trouvent à seulement une ou deux heures de la capitale, le long des anciennes collines minières et de la côte déchiquetée de la ville de Nouveau Taipei. Une excursion d'une journée à Jiufen — souvent combinée avec Shifen, la voie ferrée de Pingxi et les rochers sculptés par le vent de Yehliu — est l'escapade classique que presque tous les visiteurs venus pour la première fois intègrent à leur programme. Ce guide passe en revue ce qu'il faut voir sur chaque site, comment les associer et les moyens pratiques de les enchaîner en une journée réussie au départ de Taipei.

La bonne nouvelle, c'est que ces destinations se regroupent naturellement en deux itinéraires : la boucle montagne et chemin de fer (Jiufen, Shifen, Pingxi) à l'est, et le géoparc côtier (Yehliu) au nord. Vous pouvez les parcourir en combinant train, bus et, à l'occasion, taxi, et avec un peu d'organisation, vous pouvez même associer les temps forts des deux dans une seule longue journée. Tout au long du parcours, disposer d'une connexion de données fiable fait la différence entre une sortie fluide et de longs moments à rester planté là à deviner les horaires.

La vieille rue de Jiufen et ses célèbres maisons de thé

Perchée sur une colline abrupte qui domine la mer, Jiufen (九份) est une ancienne ville minière d'or qui s'est réinventée pour devenir l'un des villages les plus chargés d'atmosphère de Taïwan. Ses ruelles étroites éclairées de lanternes, ses escaliers de pierre en pente et ses toits superposés ont un charme intemporel qui attire les foules toute l'année ; beaucoup de visiteurs associent cette ambiance à des films d'animation classiques, mais le lien souvent répété avec Le Voyage de Chihiro relève davantage de la légende touristique que du fait avéré.

Que faire à Jiufen

• La vieille rue de Jiufen (rue Jishan) : Un dédale couvert de stands de street food et de boutiques de souvenirs. Grignotez au fil des étals : boulettes de taro, soupe salée de boulettes de poisson, rouleaux de glace aux cacahuètes et autres spécialités locales.
• Les marches de la rue Shuqi : L'escalier emblématique bordé de lanternes rouges et de maisons de thé traditionnelles — la vue carte postale de Jiufen, surtout au crépuscule, quand les lanternes s'allument.
• Les maisons de thé : S'installer dans une maison de thé à flanc de colline devant une théière d'oolong de haute montagne, avec la côte qui s'étend en contrebas, est l'expérience par excellence de Jiufen. Attendez-vous à payer un supplément pour la vue, mais cela vaut la peine de s'y attarder.

Jiufen est le plus fréquenté le week-end et les jours fériés, et les ruelles peuvent devenir bondées, épaule contre épaule, dès la mi-journée. Arriver tôt, ou rester jusqu'à la lumière de fin d'après-midi, vous offrira une expérience plus paisible. La ville est vraiment magique à la nuit tombée, quand les lanternes s'allument, mais gardez à l'esprit que les derniers bus de retour vers Taipei ne circulent pas particulièrement tard.

La cascade de Shifen et le lâcher d'une lanterne volante

Un court trajet à l'intérieur des terres vous mène à Shifen (十分), une petite ville sur l'ancienne ligne ferroviaire de Pingxi, célèbre pour deux choses : une cascade large et puissante, et la tradition de lâcher des lanternes volantes peintes depuis les rails qui traversent le centre du village.

La cascade de Shifen

Souvent présentée comme le « petit Niagara » de Taïwan, la cascade de Shifen est un large rideau d'eau niché dans une forêt luxuriante, accessible par un sentier facile et une série de ponts suspendus depuis la gare. La marche prend environ 20-30 minutes dans chaque sens, sur un parcours plat et adapté aux familles. Une plateforme d'observation permet de s'approcher assez près pour sentir les embruns les jours d'humidité. L'entrée de la zone des chutes est généralement gratuite, mais cela peut changer ; mieux vaut donc vérifier rapidement avant de partir.

Les lanternes volantes de la vieille rue de Shifen

L'autre grand attrait est la vieille rue de Shifen, où les boutiques vendent des lanternes volantes en papier de différentes couleurs — chaque couleur porte un vœu différent, comme la santé, la richesse ou l'amour. Vous écrivez vos souhaits sur la lanterne au pinceau, puis vous la lâchez depuis les rails encore en service (le personnel vous aide à choisir le bon moment, en toute sécurité, entre deux passages de trains). C'est touristique, indéniablement, mais regarder sa lanterne s'élever dans la vallée est un moment vraiment charmant. Si l'aspect environnemental vous fait hésiter, de nombreux voyageurs se contentent de regarder les autres lâcher les leurs.

La ligne ferroviaire de Pingxi

Shifen se trouve sur la ligne de Pingxi (平溪線), historique, une ligne secondaire à voie unique qui serpente à travers des montagnes boisées et une succession d'anciennes villes minières de charbon. La parcourir est une destination en soi : un trajet lent et pittoresque devant des collines verdoyantes et au-dessus de gorges fluviales. Un pass d'une journée pour la ligne de Pingxi vous permet de monter et descendre aux différents arrêts.

Les arrêts à connaître

• Shifen : La cascade et l'animation de lanternes volantes la plus fréquentée.
• Pingxi : La ville qui a donné son nom à la ligne, avec une charmante vieille rue et un passage à niveau très photographié.
• Jingtong : Le terminus, un village minier paisible avec une gare en bois classée et des installations de « vœux de bambou ».
• Houtong : Techniquement juste avant la ligne secondaire proprement dite : le « village des chats », adoré des amoureux des félins, où des dizaines de chats paressent dans un hameau à flanc de colline.

Le hic avec la ligne de Pingxi, c'est la fréquence : les trains ne passent qu'environ toutes les heures, parfois moins. Le bon timing est donc la clé de votre journée. Nous vous conseillons vivement de consulter l'horaire à jour sur votre téléphone avant chaque étape plutôt que de vous fier à un horaire imprimé peut-être périmé. L'information en direct sur les trains est ce qui transforme une journée stressante de correspondances manquées en journée détendue : un forfait eSIM Taïwan fiable vous permet de consulter l'horaire depuis le quai et de vous adapter sur le moment.

Les formations rocheuses surréalistes du géoparc de Yehliu

Sur la côte nord, dans un paysage complètement différent, se trouve le géoparc de Yehliu (野柳地質公園). Ce cap étroit s'avance dans la mer et est couvert de formations rocheuses étranges, érodées par le vent et les vagues, qui semblent presque venues d'une autre planète.

Ce qu'il faut repérer

• La Tête de la Reine : La formation emblématique du parc, un rocher en forme de champignon qui évoque un profil royal. Très photographiée, elle impose de faire la queue pour avoir le meilleur angle — et sachez que l'érosion amincit lentement son « cou ».
• Les rochers champignons et les rochers en nid d'abeille : Des champs entiers de ces formes d'un autre monde bordent les sentiers.
• Le Soulier de la Fée et d'autres rochers nommés : La moitié du plaisir consiste à repérer les formations qui correspondent à leurs noms poétiques.

Le cap est exposé : il peut donc faire chaud et sans ombre en été, et venteux en hiver — prévoyez une protection solaire ou un coupe-vent selon la saison. Restez sur les sentiers balisés et respectez les lignes rouges d'avertissement près de l'eau ; les vagues scélérates sont un danger bien réel ici. La visite prend une à deux heures à un rythme tranquille.

Comme Yehliu se trouve sur la côte au nord de Taipei plutôt que dans les collines minières de l'est, il ne s'intègre pas facilement à l'itinéraire de Pingxi. De nombreux voyageurs l'associent plutôt à Jiufen, car une navette touristique dédiée relie la côte aux villes de montagne (plus de détails ci-dessous).

Comment s'y prendre : train, bus ou circuit organisé

Il n'existe pas de « bonne » façon unique de combiner ces sites : tout dépend du nombre de lieux que vous voulez voir et de l'importance que vous accordez à la flexibilité. Voici les principales approches.

En transports en commun (l'itinéraire en autonomie)

• Pour aller à Jiufen : Prenez un train de la TRA depuis la gare centrale de Taipei (Taipei Main Station) jusqu'à Ruifang, puis un court trajet en bus ou en taxi dans la montée jusqu'à Jiufen. Vous pouvez aussi prendre un bus direct au départ des environs de Taipei (comme le quartier de Zhongxiao Fuxing) jusqu'à Jiufen.
• Pour aller à Shifen et sur la ligne de Pingxi : Depuis Ruifang, prenez la correspondance pour le train de la ligne de Pingxi. Un pass d'une journée vous permet d'explorer Shifen, Pingxi et Jingtong à votre rythme.
• Pour aller à Yehliu : Des bus partent de Taipei vers la côte nord et Keelung, avec un arrêt près du géoparc ; si vous venez de Jiufen, les lignes côtières du Taiwan Tourist Shuttle desservent la zone.

Cet itinéraire est le moins cher et le plus flexible, et passer les portiques est facile avec une EasyCard. La contrepartie, c'est l'organisation : il faut jongler avec plusieurs correspondances et l'horaire clairsemé de Pingxi. Pour bien maîtriser la logistique de bout en bout, mieux vaut comprendre comment le réseau ferroviaire et le réseau de bus s'articulent dans notre guide pour se déplacer à Taïwan en train à grande vitesse, en train classique et avec l'EasyCard avant de partir.

En circuit organisé d'une journée

Si vous préférez ne pas vous soucier des correspondances, de nombreux opérateurs proposent des circuits combinés d'une journée qui regroupent Yehliu, Jiufen et Shifen (parfois avec lâcher de lanterne inclus) en une boucle confortable avec minibus et chauffeur. C'est la façon la plus efficace de voir tous les sites majeurs en une seule journée, surtout si votre temps à Taïwan est compté. Vous échangez un peu de flexibilité et de budget contre du confort.

Quelle combinaison choisir ?

• Une demi-journée tranquille : Jiufen seul, savouré lentement avec une pause dans une maison de thé.
• La journée montagne et chemin de fer : Jiufen plus la ligne de Pingxi (cascade de Shifen et lâcher de lanterne). L'association la plus naturelle en autonomie.
• Le grand tour : Yehliu, Jiufen et Shifen ensemble — réaliste en une longue journée, mais plus fluide avec un circuit organisé ou un départ matinal.

Quelle que soit la formule retenue, ces excursions d'une journée récompensent un peu de souplesse. La météo sur la côte et dans les collines peut différer de celle du centre de Taipei, l'affluence va et vient, et ce train de Pingxi, qui passe toutes les heures, n'attend personne. Si vous l'intégrez à un voyage plus large, il s'accorde très bien avec quelques jours dans la capitale — consultez notre guide de voyage de Taipei pour le côté urbain, et notre itinéraire de 7 jours à Taïwan pour voir comment une journée à Nouveau Taipei s'inscrit dans une semaine complète sur l'île.

Conseils pratiques pour une journée sans accroc

• Partez tôt. Évitez la foule à Jiufen et gardez une marge pour les trains peu fréquents de Pingxi.
• Prévoyez du liquide. De nombreux stands de la vieille rue et petites maisons de thé n'acceptent que les espèces, même si votre EasyCard règle les transports.
• Portez des chaussures confortables. Les marches de Jiufen, la marche jusqu'à la cascade de Shifen et les sentiers de Yehliu impliquent pas mal de marche, parfois sur un sol inégal.
• Vérifiez la météo. La côte nord-est et les collines reçoivent plus de pluie que Taipei ; un parapluie compact est un bon réflexe toute l'année.
• Gardez votre téléphone chargé et connecté. Chaque moment de cette journée — vérifier les horaires de train, repérer les arrêts de bus, appeler un taxi depuis Ruifang — dépend de la disponibilité des données.

Des ruelles illuminées de lanternes de Jiufen aux embruns de la cascade de Shifen et aux rochers venus d'ailleurs de Yehliu, les excursions d'une journée depuis Nouveau Taipei concentrent une variété énorme dans un court trajet depuis la capitale. Avec un itinéraire en tête, un téléphone chargé et une connexion eSIM Taïwan stable pour consulter en direct les horaires de train et les cartes au fil de la route, vous passerez moins de temps à déchiffrer des horaires et plus de temps à profiter de certains des paysages les plus mémorables du nord de Taïwan.

Foire aux questions

Comment aller à Jiufen depuis Taipei ?

L'itinéraire le plus courant est un train de la TRA depuis la gare centrale de Taipei jusqu'à Ruifang, puis un court trajet en bus ou en taxi dans la montée jusqu'à Jiufen. Des bus directs partent aussi du quartier de Zhongxiao Fuxing, à Taipei, jusqu'à Jiufen. Le trajet prend environ une heure à 90 minutes selon les correspondances et la circulation.

Peut-on visiter Jiufen, Shifen et Yehliu en une seule journée ?

Oui, mais c'est une journée complète. Jiufen et Shifen (sur la ligne de Pingxi) s'associent naturellement puisqu'ils se trouvent tous deux dans les collines minières de l'est, tandis que Yehliu est sur la côte nord. Les combiner tous les trois en autonomie impose un timing serré autour des trains de Pingxi, qui passent toutes les heures ; c'est pourquoi de nombreux voyageurs empruntent le Taiwan Tourist Shuttle ou rejoignent un circuit organisé d'une journée pour relier la côte aux villes de montagne.

À quelle fréquence circulent les trains de la ligne de Pingxi ?

La ligne de Pingxi est une ligne secondaire à voie unique au service limité : les trains ne passent généralement qu'environ une fois par heure, parfois moins. Pour cette raison, consulter l'horaire à jour sur votre téléphone avant chaque étape est essentiel pour éviter les longues attentes ou les correspondances manquées. Un pass d'une journée pour la ligne de Pingxi vous permet de monter et descendre à Shifen, Pingxi et Jingtong.

Est-ce que cela vaut la peine de lâcher une lanterne volante à Shifen ?

Pour beaucoup de visiteurs, oui : écrire ses vœux sur une lanterne en papier et la regarder s'élever dans la vallée depuis les rails est une expérience mémorable et typiquement taïwanaise, et le personnel de la boutique vous aide à le faire en toute sécurité entre les passages de trains. Les différentes couleurs de lanternes représentent des vœux différents. Si l'impact environnemental vous préoccupe, vous pouvez simplement profiter du spectacle des lanternes lâchées par les autres.

Que peut-on voir au géoparc de Yehliu ?

Yehliu est un cap côtier couvert de formations rocheuses surréalistes érodées par le vent et les vagues. L'attraction phare est le rocher en forme de champignon appelé la Tête de la Reine, accompagné de champs de rochers en nid d'abeille et de rochers champignons, ainsi que de formations aux noms savoureux comme le Soulier de la Fée. Restez sur les sentiers balisés, respectez les lignes de sécurité rouges près de l'eau et prévoyez une à deux heures pour une visite tranquille.