Guide de voyage de Taipei : les meilleures choses à faire dans la capitale

Taipei est l’une des villes d’Asie les plus gratifiantes pour une première visite : une capitale compacte, sûre et d’une gourmandise étonnante, où un gratte-ciel étincelant n’est qu’à quelques stations de métro de sources chaudes fumantes, de temples perchés à flanc de colline et de quelques-uns des meilleurs marchés de nuit du monde. Elle se parcourt à pied, elle est accueillante et facile à décrypter une fois les bases comprises, et presque tout ce qui mérite d’être vu est accessible grâce à un métro efficace, signalé en anglais.

Ce guide de voyage de Taipei commence par l’essentiel pratique, se déplacer avec une EasyCard, puis passe en revue les sites incontournables, les vieux quartiers historiques, les célèbres excursions d’une journée à Jiufen et Shifen, les sources chaudes de Beitou et l’endroit où poser ses valises. Que vous ayez deux jours ou cinq, voici les choses à faire à Taipei qui valent vraiment le détour.

Se déplacer à Taipei : le métro et l’EasyCard

Le métro de Taipei, le MRT, est l’épine dorsale de tout séjour. Il est propre, ponctuel, climatisé et signalé en mandarin comme en anglais, avec des annonces en plusieurs langues. Les lignes sont codées par couleur et numérotées : même sans savoir lire le nom d’une station, il suffit de suivre les couleurs. Les rames circulent du petit matin jusqu’à minuit environ, et les stations desservent bon nombre des grandes attractions de la ville.

Le plus utile à acheter à l’arrivée est une EasyCard (悠遊卡), une carte sans contact rechargeable vendue dans toutes les stations de MRT, les supérettes et l’aéroport. Elle se badge dans le métro, les bus urbains, le MRT de l’aéroport, les vélos en libre-service YouBike, et même pour payer chez 7-Eleven, FamilyMart et dans de nombreux commerces. Elle évite de chercher de la monnaie et donne généralement une petite réduction par rapport aux jetons à usage unique. Rechargez-la en espèces aux distributeurs des stations ou dans n’importe quelle supérette. Si vous voyagez au-delà de la capitale, la même carte fonctionne dans les transports de plusieurs autres villes : notre guide des trains, du HSR et de l’EasyCard à Taïwan explique comment tout s’articule.

Savoir-vivre dans le métro et quelques conseils

• Il est interdit de manger et de boire dans le MRT et dans les zones payantes des stations : la règle est appliquée, et même l’eau peut valoir une amende.
• Les places prioritaires (bleu foncé/rose) sont réservées aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes avec de jeunes enfants ; les habitants les laissent libres même quand la rame est bondée.
• Tenez-vous à droite dans les escalators pour laisser les gens marcher sur la gauche.
• Faites la queue le long des lignes marquées sur les quais et laissez descendre les passagers avant de monter.

Pour les itinéraires en temps réel, l’application Taipei Metro et Google Maps fonctionnent très bien, Google Maps affichant les horaires des rames en direct et les itinéraires à pied en anglais. Avoir sa propre connexion de données rend tout cela bien plus simple : un forfait eSIM Taïwan vous permet de consulter la prochaine rame ou la sortie la plus proche sans chercher du WiFi.

Taipei 101, la montagne de l’Éléphant et les plus belles vues sur la ville

Taipei 101 est le monument emblématique de la ville : il a été pendant des années le plus haut bâtiment du monde et reste une icône de la ligne d’horizon. L’observatoire, près du sommet, offre des vues panoramiques, et la visite technique de son gigantesque amortisseur à masse accordée (le pendule d’acier qui stabilise la tour lors des typhons et des séismes) est vraiment passionnante. Les étages inférieurs abritent un centre commercial haut de gamme et, au sous-sol, un excellent food court. Si vous y allez en fin d’après-midi, vous verrez la ville passer du jour au crépuscule.

Pour la photo de carte postale classique de Taipei 101 lui-même, oubliez la tour et gravissez plutôt la montagne de l’Éléphant (Xiangshan). Le départ du sentier se trouve à quelques minutes à pied de la station Xiangshan du MRT, au terminus de la ligne rouge, et la montée par les marches jusqu’aux rochers du point de vue principal prend environ 15 à 20 minutes d’un pas régulier. C’est raide et il peut faire chaud et humide, alors emportez de l’eau ; mais la récompense est une vue de face sur le gratte-ciel qui s’élève au-dessus de la ville, spectaculaire au coucher du soleil et la nuit, quand la tour s’illumine. Arrivez tôt en soirée pour vous assurer une place sur le fameux rocher.

D’autres échappées vertes près de la ville

Pour une option plus douce, le parc forestier de Da’an est le poumon vert du centre de Taipei, apprécié des familles et des joggeurs. Plus loin, les collines de Yangmingshan (présentées plus bas) offrent un air plus frais et des randonnées. La ville est ceinturée de montagnes : un sentier n’est donc jamais bien loin.

Le vieux Taipei : Dadaocheng, Bopiliao et les grands temples

Pour comprendre Taipei au-delà de ses gratte-ciel, passez du temps dans ses quartiers historiques. Dadaocheng, autour de la rue Dihua, est l’ancien quartier commerçant plein d’atmosphère : une enfilade de maisons-boutiques restaurées qui vendent des produits secs, des plantes médicinales chinoises, du thé, des tissus et de l’encens. Il est le plus animé avant le Nouvel An lunaire, mais charmant toute l’année, avec des cafés élégants et des boutiques d’artisanat installés dans les bâtiments patrimoniaux. Tout près, le temple du Dieu de la Ville de Xiahai est célèbre comme sanctuaire de la divinité des mariages, le Vieillard sous la Lune, où les visiteurs en quête d’amour viennent prier.

Le temple Longshan, dans le district de Wanhua, est le lieu de culte le plus vénéré de la ville et une étape essentielle. Il date du XVIIIe siècle et a été reconstruit plusieurs fois ; c’est un foisonnement de dragons sculptés, d’encens qui tourbillonne et de fidèles qui psalmodient. C’est un temple en activité et non un musée : soyez respectueux et observez en silence. Tout près, le quartier historique de Bopiliao préserve une rue d’architecture de l’époque Qing et de l’époque japonaise, souvent utilisée comme décor de cinéma et abritant de petites expositions.

Complétez la visite du secteur avec Ximending, l’animé quartier piéton du shopping et de la culture jeune, parfois surnommé le Harajuku de Taipei, ainsi que le temple Bao’an et le temple de Confucius voisins, à Datong. Beaucoup de ces vieux quartiers s’animent à la tombée de la nuit, ce qui mène tout naturellement à l’un des plus grands plaisirs de Taipei.

Les marchés de nuit à ne pas manquer

Aucune visite n’est complète sans un repas à travers un marché de nuit. Le marché de nuit de la rue Raohe, près de Songshan, est compact et excellent, célèbre pour ses petits pains au porc et au poivre noir ; le marché de nuit de Ningxia est une rue très appréciée, consacrée à la cuisine ; et le vaste marché de nuit de Shilin est le plus grand et le plus célèbre. Venez avec l’estomac vide et goûtez la soupe de nouilles au bœuf, le gua bao, l’omelette aux huîtres, les galettes à l’oignon vert et un thé aux perles (bubble tea). Pour savoir exactement quoi commander et comment, consultez notre guide des marchés de nuit et de la cuisine de rue à Taïwan.

Excursion d’une journée à Jiufen et Shifen

L’excursion d’une journée la plus populaire depuis Taipei associe deux lieux très différents dans les collines de Nouveau Taipei. Jiufen est une ancienne ville minière d’or accrochée à une pente raide, dont les ruelles étroites regorgent de maisons de thé, d’échoppes de snacks et de lanternes rouges. La vieille rue de Jiufen, pleine d’atmosphère et éclairée de lanternes, et ses maisons de thé avec vue sur la mer en sont le point fort, surtout quand la brume monte. Elle est réputée bondée : allez-y tôt ou restez jusqu’au soir, quand les excursionnistes d’un jour se font moins nombreux.

Shifen, sur l’ancienne ligne ferroviaire de Pingxi, est l’endroit où les visiteurs lâchent des lanternes célestes en papier sur lesquelles ils ont inscrit des vœux, en les lançant directement depuis les rails qui traversent le village. À quelques pas de là, la large cascade de Shifen, parfois surnommée le « petit Niagara » de Taïwan, est l’une des plus belles du nord. La ligne à voie unique de Pingxi offre un trajet charmant, mais les trains sont peu fréquents : consultez donc l’horaire avant de partir.

On peut rejoindre cette zone en combinant train et bus, en rejoignant un circuit organisé ou en engageant un chauffeur pour la journée. Comme la logistique implique des horaires espacés et quelques correspondances, beaucoup de voyageurs trouvent plus simple de suivre un itinéraire planifié : notre guide des excursions d’une journée depuis Nouveau Taipei vers Jiufen, Shifen, Pingxi et Yehliu détaille exactement comment faire, y compris comment ajouter les spectaculaires formations rocheuses du géoparc de Yehliu.

Les sources chaudes de Beitou et Yangmingshan

Peu de capitales permettent de se baigner dans des sources chaudes naturelles à quelques stations de métro du centre-ville, mais Taipei le permet. Beitou, à l’extrémité nord de la ligne rouge, est une vallée géothermique de bains publics et privés alimentés par des sources sulfureuses. Montez jusqu’à la Vallée thermale pour voir la source fumante d’eau chaude vert laiteux, visitez le charmant musée des sources chaudes de Beitou, installé dans un ancien établissement de bains de l’époque japonaise, puis offrez-vous un bain : les options vont des piscines publiques économiques aux luxueux bains de style onsen des hôtels. Apportez un maillot de bain pour les piscines publiques et respectez les règles affichées.

Au-dessus de la ville, le parc national de Yangmingshan est un paysage volcanique de sources chaudes, de sentiers de randonnée, de fumerolles sulfureuses et de fleurs saisonnières. À la fin de l’hiver et au début du printemps, les cerisiers en fleurs et les arums attirent les foules ; en automne, les herbes argentées dorent les collines. Les sentiers vont des passerelles en bois faciles à l’ascension du mont Qixing, le plus haut sommet de la région de Taipei. Des bus montent depuis la ville, mais les services et la météo varient selon la saison, d’où l’intérêt de bien choisir son moment : notre aperçu de la meilleure période pour visiter Taïwan décrit chaque saison, y compris la saison des typhons et les mois plus frais, idéaux pour la randonnée et les sources chaudes.

Où loger : Ximending, Da’an et Zhongshan

Taipei est compacte et le MRT excellent : n’importe quel quartier central proche d’une station de métro fait donc l’affaire. Trois secteurs conviennent à la plupart des voyageurs :

• Ximending : le quartier piéton animé du shopping, de la cuisine de rue et de la vie nocturne, apprécié des jeunes voyageurs et bien relié au temple Longshan et à la vieille ville. Plein d’énergie et jamais ennuyeux, même s’il peut être bruyant la nuit.
• Zhongshan et les alentours de la gare principale de Taipei : la base la plus pratique pour les transports, avec le MRT de l’aéroport, le HSR et les trains intercités qui se rejoignent à la gare principale. Zhongshan est elle-même élégante, avec ses grands magasins, ses cafés et un accès facile à Dadaocheng. Idéal si vous prévoyez des excursions d’une journée ou de poursuivre votre voyage.
• Da’an : un quartier verdoyant, haut de gamme et plus résidentiel autour du parc forestier de Da’an et de l’université, avec des restaurants superbes, des cafés indépendants et une ambiance plus calme et plus locale. Parfait pour un séjour plus long ou plus tranquille.

Parmi les autres bons choix figurent Zhongxiao/Xinyi, près de Taipei 101, pour le shopping et les hôtels modernes, et même Beitou si l’idée d’une retraite thermale vous séduit. Pour un panorama complet de chaque quartier, avec ses avantages, ses inconvénients et le public auquel il convient, consultez notre guide sur où loger à Taipei.

Intégrer Taipei dans un voyage plus vaste

La plupart des visiteurs font de Taipei la porte d’entrée du reste de l’île, et deux à quatre jours ici se combinent naturellement avec les gorges de Taroko, le lac Sun Moon et le sud. Si vous préparez un itinéraire complet, notre itinéraire de 7 jours à Taïwan pour une première fois montre comment placer la capitale dans une semaine qui inclut la côte est, les montagnes du centre et les villes du sud.

Conseils pratiques pour bien profiter de Taipei

• L’eau du robinet est officiellement traitée, mais la plupart des habitants boivent de l’eau bouillie ou en bouteille ; les points de remplissage et les supérettes sont partout.
• Les supérettes (7-Eleven, FamilyMart) se trouvent à presque tous les coins de rue et s’occupent de tout, des en-cas et du café au paiement des factures et au rechargement de l’EasyCard.
• L’anglais est largement compris dans les pôles de transport et sur les sites touristiques ; une application de traduction aide pour les menus et dans les petits commerces.
• Le temps à Taipei est humide une grande partie de l’année et pluvieux en hiver : emportez un coupe-vent léger et un parapluie pliable.
• Les espèces restent la règle dans les marchés de nuit et les petites adresses, même si les cartes et le paiement mobile fonctionnent dans les centres commerciaux et les chaînes.

Taipei est une ville que l’on parcourt avec son téléphone : la prochaine rame du MRT, l’étal de marché de nuit le plus proche, le bus pour Yangmingshan, le menu que l’on ne parvient pas tout à fait à lire. Régler la connectivité avant de s’envoler, c’est descendre de l’avion déjà en ligne, avec cartes en direct et traduction dans la poche dès la première minute. Une simple eSIM Taïwan installée depuis chez vous vous garde connecté dans tous les recoins de la capitale et du reste de l’île, pour passer moins de temps à chercher du WiFi et plus à profiter de la ville.

Foire aux questions

De combien de jours a-t-on besoin à Taipei ?

Deux à trois jours complets suffisent pour voir les temps forts de Taipei, dont Taipei 101, la montagne de l’Éléphant, le temple Longshan, les vieux quartiers et un marché de nuit. Ajoutez un quatrième ou un cinquième jour si vous voulez faire une excursion à Jiufen et Shifen, ainsi que les sources chaudes de Beitou et Yangmingshan, des escapades faciles d’une demi-journée ou d’une journée depuis la ville.

Quelle est la meilleure façon de se déplacer à Taipei ?

Le MRT de Taipei (métro) est le moyen le plus simple et le plus rapide de se déplacer. Il est propre, ponctuel et signalé en anglais. Achetez une EasyCard rechargeable dans n’importe quelle station ou supérette et badgez-la dans le métro, les bus, le MRT de l’aéroport et les vélos YouBike. La même carte sert aussi de moyen de paiement sans contact dans les supérettes.

Taipei est-elle chère pour les touristes ?

Taipei est raisonnablement abordable par rapport à de nombreuses capitales asiatiques. Les repas des marchés de nuit sont très bon marché, les tarifs du métro sont bas et de nombreuses attractions de premier plan, comme la montagne de l’Éléphant, les temples et les rues historiques, sont gratuites. Vos plus gros postes de dépense seront l’hébergement et l’observatoire de Taipei 101, tandis que la nourriture et les transports restent économiques.

Quelles sont les choses incontournables à faire à Taipei ?

L’essentiel, c’est Taipei 101 et sa vue depuis la montagne de l’Éléphant, le temple Longshan, les anciens quartiers de Dadaocheng et de Ximending, et au moins un marché de nuit, comme Raohe, Ningxia ou Shilin. Avec plus de temps, ajoutez une excursion à Jiufen et Shifen et un bain dans les sources chaudes de Beitou.

Taipei est-elle une bonne base pour des excursions d’une journée ?

Oui. Taipei est une base idéale, avec des trains et des bus fréquents vers les attractions voisines. Parmi les excursions d’une journée les plus populaires figurent l’ancienne ville minière d’or de Jiufen, les lâchers de lanternes célestes à Shifen, les formations rocheuses du géoparc de Yehliu, ainsi que les sources chaudes et les sentiers de Beitou et de Yangmingshan, tous accessibles en une à deux heures environ.