Unterwegs in Taiwan: Hochgeschwindigkeitszug, Bahn, U-Bahn und EasyCard

Taiwan gehört zu den einfachsten Reisezielen Asiens für Individualreisende, und ein wichtiger Grund dafür ist der Verkehr. Eine elegante Hochgeschwindigkeitsstrecke verläuft entlang der Westküste, landschaftlich reizvolle Regionalzüge schmiegen sich an die Berge und die Ostküste, und die Städte sind durch saubere, pünktliche U-Bahn-Netze verbunden. Das Beste: Mit einer einzigen aufladbaren Karte kommen Sie fast überall per Antippen hinein. Dieser Ratgeber erklärt, wie der Verkehr in Taiwan tatsächlich funktioniert, damit Sie sich zwischen Taipeh, Taichung, Tainan und Kaohsiung sicher bewegen können.

Hat man die wenigen wichtigen Bausteine verstanden, fühlt sich das Fortkommen fast mühelos an. Hier finden Sie alles vom Hochgeschwindigkeitszug bis zum YouBike, dazu die Apps, die den Ticketkauf unkompliziert machen.

Taiwan High Speed Rail (HSR): das Rückgrat der Westküste

Die Taiwan High Speed Rail (THSR) ist das Rückgrat des Fernverkehrs. Sie verläuft entlang der dicht besiedelten Westküste und verbindet Taipeh im Norden mit dem Bahnhof Zuoying in Kaohsiung im Süden. Die schnellsten Verbindungen benötigen dafür etwa eineinhalb Stunden. Zu den Stationen dazwischen zählen Banqiao, Taoyuan, Hsinchu, Taichung, Chiayi (Ausgangspunkt für Alishan) und Tainan.

Die HSR-Züge sind schnell, fahren häufig und sind äußerst komfortabel, mit Wagen nach dem Vorbild des japanischen Shinkansen. Einiges sollten Sie vor dem Einsteigen wissen:

• Reservierte und nicht reservierte Wagen. In den meisten Wagen benötigen Sie einen reservierten Sitzplatz, doch einige Wagen am Ende jedes Zuges sind nicht reserviert, dort können Sie sich auf jeden freien Platz setzen. Das ist praktisch, wenn Sie Ihren gebuchten Zug verpasst haben oder kurzfristig reisen.
• Frühbucher werden belohnt. THSR bietet oft Frühbucherpreise für Tickets an, die lange im Voraus gekauft werden. Wer sein Datum früh festlegt, kann daher im Vergleich zum Preis am Schalter spürbar sparen.
• HSR-Bahnhöfe liegen am Stadtrand. Eine wichtige Besonderheit: Mehrere HSR-Bahnhöfe (insbesondere Taichung, Tainan und Hsinchu) befinden sich nicht im Stadtzentrum. Meist müssen Sie in einen TRA-Zug, die U-Bahn oder einen Bus umsteigen, um in die Innenstadt zu gelangen, planen Sie also etwas mehr Zeit ein.

Das Gepäck ist unkompliziert: Es gibt Ablagen über den Sitzen für Handgepäck und einen kleinen eigenen Bereich am Ende jedes Wagens für größere Koffer, sodass Sie nichts aufgeben müssen. Jeder Zug hat außerdem einen ruhigen Business-Wagen, falls Sie einen geräumigeren Sitz möchten, auch wenn die Standardklasse für die kurzen Fahrzeiten völlig bequem ist.

Für die meisten Erstbesucher, die eine klassische Route von Nord nach Süd planen, ist die HSR die naheliegende Wahl für die großen Etappen. Wenn Sie die gesamte Reise planen, ist unsere 7-Tage-Route durch Taiwan genau um diese HSR-Abschnitte herum aufgebaut.

TRA-Regional- und Schnellzüge für die Ostküste

Das ältere Netz der Taiwan Railways (TRA) ist ein eigenes System neben der HSR. Sie nutzen es, um Orte zu erreichen, die der Hochgeschwindigkeitszug nicht anfährt, vor allem die zerklüftete Ostküste. Die Züge von Taipeh nach Hualien (dem Tor zur Taroko-Schlucht) und weiter nach Taitung fahren auf dieser Strecke, durch Tunnel und entlang einer dramatischen Küstenlinie.

TRA-Züge gibt es in mehreren Kategorien, und die Namen sind wichtig:

• Tze-Chiang (自強) – die schnellsten Expressverbindungen, darunter die neueren Neigezüge. Auf diese sollten Sie bei langen Fahrten entlang der Ostküste setzen.
• Chu-Kuang (莒光) – ein Express der mittleren Kategorie, etwas langsamer und ein wenig günstiger.
• Regionalzüge (區間車) – Pendlerzüge, die an jedem Bahnhof halten. Einen Sitzplatz können Sie nicht reservieren, aber Sie können mit einer aufladbaren Karte einchecken und einfach einsteigen.

Auf beliebten Strecken wie Taipeh–Hualien sind die Expresssitze, vor allem an Wochenenden und Feiertagen, früh ausverkauft. Reservieren Sie daher möglichst im Voraus. Ist ein reservierter Platz nicht mehr zu haben, können Sie manchmal noch ein „Stehplatz“-Ticket für einen Expresszug kaufen und entweder stehen oder sich auf einen vorübergehend freien Platz setzen, was an stark frequentierten Tagen üblich ist. Hualien und Taroko verdienen eine eigene Planung. Unser Ratgeber zur Taroko-Schlucht und zu Hualien behandelt die Züge, Wanderwege und den aktuellen Zugang ausführlich. Beachten Sie, dass die TRA auch das System ist, das die HSR-Bahnhöfe mit mehreren Stadtzentren verbindet.

Ein Punkt sorgt häufig für Verwirrung: HSR und TRA sind völlig getrennte Netze mit eigenen Bahnhöfen, eigener Ticketvergabe und eigenen Apps, selbst wenn sie sich einen Namen wie „Taichung“ teilen. Wenn Ihre Planung sowohl den Hochgeschwindigkeitszug als auch eine Regionalstrecke umfasst, behandeln Sie beide als zwei verschiedene Systeme und prüfen Sie, welchen Bahnhof jedes Ticket tatsächlich nutzt.

U-Bahn-Systeme in Taipeh, Kaohsiung und Taichung

Taiwans Städte sind dank ihrer U-Bahn-Netze erstaunlich leicht zu erkunden, alle zweisprachig auf Chinesisch und Englisch beschildert, mit farbcodierten Linien und nummerierten Stationen.

Taipeh Metro (MRT)

Die Taipeh Metro, vor Ort MRT genannt, ist der Goldstandard: weitläufig, makellos sauber und erstaunlich pünktlich. Sie erreicht fast alles, was Besucher sehen möchten, vom Taipei 101 und den Nachtmärkten bis zu den heißen Quellen von Beitou und der Uferpromenade von Tamsui, und sie ist am Taipeh Hauptbahnhof direkt mit HSR, TRA und der Flughafenlinie verbunden. In Stationen und Zügen sind Essen und Trinken nicht erlaubt, und die Einheimischen stellen sich diszipliniert hinter den Markierungen am Bahnsteig an. Einen vollständigen Überblick über die MRT-Nutzung und die Highlights der Stadt finden Sie in unserem Taipeh-Reiseführer.

Kaohsiung und Taichung

Kaohsiung im Süden hat eine eigene U-Bahn mit roter und oranger Linie sowie eine landschaftlich schöne Stadtbahn-Ringlinie, genug, um den Hafen, den Lotus Pond und die berühmte Station Dome of Light am Formosa Boulevard zu erreichen. Taichung hat seine erste U-Bahn-Linie erst vor Kurzem eröffnet, nützlich für manche Fahrten quer durch die Stadt, auch wenn die Stadt weiterhin stark auf Busse setzt. Wer den Süden erkunden möchte, kombiniert diesen Ratgeber am besten mit unserem Ratgeber zu Kaohsiung und Tainan.

EasyCard und iPASS: eine Karte für alles

Wenn Sie vor Beginn Ihrer Erkundungen nur eine Sache erledigen, besorgen Sie sich eine aufladbare Nahverkehrskarte. Die beiden wichtigsten sind die EasyCard (悠遊卡), die vor allem mit Taipeh verbunden ist, und die iPASS (一卡通), die in Kaohsiung ihren Ursprung hat. In der Praxis werden beide inzwischen landesweit akzeptiert und erfüllen im Wesentlichen denselben Zweck, kaufen Sie also einfach die, die Ihnen zuerst begegnet.

Das deckt eine einzige Karte ab:

• Alle U-Bahn-Systeme (Taipeh, Kaohsiung, Taichung) und Stadtbusse.
• TRA-Regionalzüge und viele Expresszüge (an den Schranken beim Ein- und Aussteigen antippen).
• Öffentliche Leihfahrräder von YouBike.
• Die meisten Convenience-Stores (7-Eleven, FamilyMart) und viele Geschäfte, Automaten und Schließfächer.

Eine Karte erhalten Sie an jeder U-Bahn-Station, am Flughafen oder in jedem Convenience-Store, und aufladen können Sie sie bar an den Automaten in den Stationen oder an der Kasse jedes 7-Eleven oder FamilyMart. Für die Karte selbst fällt meist eine kleine einmalige Gebühr an, die nicht erstattet wird, doch der Komfort macht sich innerhalb von ein, zwei Tagen bezahlt. Das Antippen ist außerdem tendenziell etwas günstiger als der Kauf von Einzelfahrt-Münzen und erspart Ihnen das Kramen nach Kleingeld an jeder Schranke.

Ein paar praktische Tipps: Laden Sie in vernünftigen Beträgen auf, da die Automaten oft nur Bargeld annehmen, und denken Sie daran, dass das Guthaben nicht ins Minus gehen kann, sodass ein niedriger Stand Sie an der Ausgangsschranke stranden lassen kann. Nur der Hochgeschwindigkeitszug wird von der Karte nicht abgedeckt, dort kaufen Sie weiterhin ein richtiges HSR-Ticket. Weil in Taiwan vieles mit Bargeld und Guthabenkarten läuft, lohnt sich ein Blick in unseren Ratgeber zu Geld in Taiwan und dem Aufladen der EasyCard, damit Sie nie knapp bei Kasse sind.

Busse, Roller und YouBike-Verleih

Neben der Schiene füllen einige weitere Verkehrsmittel die Lücken, besonders in kleineren Orten und in den Bergen.

Busse

Überlandbusse (oft „Nationalstraßen-Bus“ genannt, 國道客運) sind eine günstige und bequeme Möglichkeit, zwischen Städten zu reisen, mit häufigen Nacht- und Expressverbindungen. Innerhalb der Städte und zu Sehenswürdigkeiten auf dem Land sind Linienbusse unverzichtbar, wo die U-Bahn nicht hinkommt. Meist tippen Sie Ihre EasyCard oder iPASS beim Einsteigen an und manchmal beim Aussteigen noch einmal, halten Sie die Karte also griffbereit. Der Haken auf dem Land ist die Taktung: Busse zu Bergdörfern und Wanderwegstartpunkten fahren mitunter nur eine Handvoll Mal pro Tag, daher ist es unerlässlich, den Fahrplan vorab zu prüfen.

Roller

Taiwan ist eine Nation der Roller, und einen zu mieten ist eine beliebte Art, flachere Gegenden und die Inseln zu erkunden. Beachten Sie, dass Verleiher in der Regel einen gültigen Motorradführerschein und einen Internationalen Führerschein mit Motorradberechtigung verlangen und dass der taiwanische Verkehr schnell ist. Für die meisten stadtbasierten Reisen brauchen Sie schlicht keinen.

YouBike

YouBike ist Taiwans hervorragendes öffentliches Bikesharing-System mit Stationen in ganz Taipeh und anderen Städten. Es eignet sich bestens für kurze Strecken, Radwege am Fluss und Seerunden wie die am Sonne-Mond-See. Die Räder entsperren Sie, indem Sie eine registrierte EasyCard oder iPASS antippen oder die YouBike-App nutzen, und der erste Abschnitt jeder Fahrt ist sehr günstig. Denken Sie nur daran, das Rad an einer regulären Station abzustellen, um die Miete zu beenden.

Buchungs-Apps und Tickets

Die Hälfte des Komforts beim Reisen in Taiwan entsteht dadurch, dass man den Papierkram auf dem Handy erledigt, was bedeutet, dass Sie vom Moment der Landung an eine zuverlässige Datenverbindung brauchen. Ein Taiwan-eSIM-Tarif für Reisende hält Sie online, ohne dass Sie nach WLAN suchen müssen, sodass Live-Karten, Fahrpläne und Tickets immer nur einen Fingertipp entfernt sind.

Diese Hilfsmittel sollten Sie bereithalten:

1. Die offizielle THSR-App (T Express) – buchen, speichern und zeigen Sie Tickets für den Hochgeschwindigkeitszug direkt auf dem Handy, ohne ein Papierticket abholen zu müssen.
2. Die Buchungs-App und Website der TRA / Taiwan Railways – reservieren Sie Expresssitze für Fahrten an die Ostküste und quer über die Insel, bevor sie ausverkauft sind.
3. Google Maps – in Taiwan wirklich ausgezeichnet für Wegbeschreibungen mit U-Bahn, Bus und zu Fuß, mit zuverlässigen Echtzeit-Informationen zum Nahverkehr in den Städten.
4. Die YouBike-App – finden Sie Stationen in der Nähe und prüfen Sie, wie viele Räder und freie Stellplätze jede Station hat.
5. Eine Übersetzungs-App – praktisch für Bushaltestellen auf dem Land und Bahnhofsschilder, die nicht immer auf Englisch sind.

Eine praktische Faustregel: Buchen Sie HSR- und Fernexpresssitze im Voraus, nutzen Sie Ihre Guthabenkarte für alles Lokale und Spontane und überlassen Sie den Rest Ihrer Navigations-App. Mit dieser Kombination können Sie Ihre Tage frei gestalten und erreichen trotzdem jeden Anschluss.

Taiwans Verkehrsnetz ist wirklich eine der Freuden des Reisens hier, und fast alles ist mit einer Live-Verbindung für Tickets, Navigation und Fahrpläne einfacher. Wenn Sie vor dem Abflug eine Taiwan eSIM einrichten, steigen Sie bereits online aus dem Flugzeug, bereit, an der U-Bahn anzutippen und Ihre erste Fahrt zu planen, ohne einen Takt zu verlieren.

Häufig gestellte Fragen

Muss ich Tickets für die Taiwan High Speed Rail im Voraus kaufen?

Streng genommen nicht, aber es lohnt sich. Die HSR hat reservierte Wagen (die auf stark nachgefragten Strecken und rund um Feiertage ausverkauft sind) und einige nicht reservierte Wagen, in denen Sie sich auf jeden freien Platz setzen können. Wer vorab über die offizielle T-Express-App bucht, erhält oft günstigere Frühbucherpreise und kann das Ticket auf dem Handy speichern, statt es auf Papier abzuholen.

Kann ich meine EasyCard in der High Speed Rail benutzen?

Nein. EasyCard und iPASS gelten in den U-Bahn-Systemen, in Stadtbussen, in TRA-Regionalzügen und vielen Expresszügen, bei YouBike und in Convenience-Stores, doch für die High Speed Rail brauchen Sie ein eigenes Ticket. HSR-Tickets kaufen Sie über die T-Express-App, online oder am Schalter oder Automaten im Bahnhof.

Was ist der Unterschied zwischen EasyCard und iPASS?

Es sind zwei konkurrierende Guthabenkarten, die EasyCard stammt aus Taipeh und die iPASS aus Kaohsiung, doch beide werden inzwischen landesweit akzeptiert und erfüllen im Wesentlichen denselben Zweck. Kaufen Sie einfach die, die Ihnen am Flughafen, an einer U-Bahn-Station oder in einem Convenience-Store zuerst begegnet, und laden Sie sie unterwegs bar auf.

Wie komme ich vom HSR-Bahnhof ins Stadtzentrum?

Das hängt von der Stadt ab. In Taipeh und Kaohsiung (Zuoying) ist die HSR direkt mit der U-Bahn verbunden. Mehrere Bahnhöfe, darunter Taichung, Tainan und Hsinchu, liegen jedoch am Stadtrand, sodass Sie in einen TRA-Zug, die U-Bahn oder einen Bus umsteigen müssen, um in die Innenstadt zu gelangen. Planen Sie für diese Umstiege etwas mehr Zeit ein.

Wie gelange ich am besten an die Ostküste Taiwans und zur Taroko-Schlucht?

Die High Speed Rail bedient nur die Westküste. Für Hualien (das Tor zur Taroko-Schlucht) und die Ostküste nehmen Sie daher die ältere TRA-Bahn. Setzen Sie auf die schnellen Tze-Chiang-Expresszüge und reservieren Sie früh, denn diese Strecken sind an Wochenenden und Feiertagen schnell voll.